EL LADO OSCURO DEL UNIVERSO
INTRODUCCIÓN
Hasta hoy
muchos nos preguntamos: ¿Cómo es el Universo?
El universo
tiene tantos enigmas como estrellas y quizá varios de miles jamás tendrán
respuestas. Recientemente la luz de unas estrellas que explotaron hace unos
miles de millones de años revelaron que 75% del Universo está hecho de una
forma de energía nunca antes detectada, que produce repulsión o desvío
gravitacional y acelera la expansión del Universo.
La luz de
unas estrellas que explotaron hace miles de millones de años reveló
recientemente que el 75% del Universo está hecho de una forma de energía nunca
antes detectada, que produce repulsión gravitacional y acelera la expansión del
Universo. ¿Qué será?
DESARROLLO
Dime cuánto brillas y te diré a qué distancia estás
Cuando no podemos acercarnos a un objeto luminoso,
es posible obtener mucha información analizando su luz. La suposición más
sencilla es ésta: si brilla mucho, está cerca; si brilla poco, está lejos. Pero
la cosa no es tan simple: ¿qué tal si está lejos, pero su
brillo intrínseco es altísimo? La
luminosidad aparente de semejante objeto podría ser mayor que la de
otro que está más cerca pero es más tenue, y concluiríamos erróneamente que el
primero es el más cercano.
Los astrónomos pueden medir luminosidades con toda
precisión y saben exactamente cuánto se atenúa la luz con la distancia. Lo
único que necesitan para saber a qué distancia se encuentra una galaxia es
localizar en ella algún objeto cuya luminosidad intrínseca se conozca: un
objeto que sirva como patrón de luminosidad.
Lo que está escrito en el cielo
Usando el primer patrón de luminosidad que sirvió
para medir distancias intergalácticas, el astrónomo estadounidense Edwin Hubble
calculó en 1929 las distancias de alrededor de 90 “nebulosas espirales”, como
se llamaba en esa época a lo que hoy conocemos como galaxias. Luego comparó sus
datos con los estudios de velocidad de las galaxias, que habían hecho otros
astrónomos.
Resulta que la luz de una galaxia también puede
decirnos a qué velocidad se acerca o se aleja de nosotros. Cuando, en 1929,
Hubble comparó los datos de corrimiento al rojo con los de distancia, se llevó
el susto de su vida: los datos se acomodaban en una bonita recta, lo cual
indica que cuanto más lejos está una galaxia, más rápido se aleja y que la
relación entre distancia y velocidad es una simple proporcionalidad directa:
una galaxia al doble de la distancia se aleja al doble de la velocidad, una al
triple, al triple… Ésta es la llamada ley de Hubble, y se
interpreta como signo de que el Universo se está expandiendo. El descubrimiento
de Hubble condujo al poco tiempo a la teoría del Big Bang del
origen del Universo.
Poco o mucho
Albert Einstein publicó la teoría general de la
relatividad, que es la que usan los cosmólogos para describir la forma global
del Universo. Esta teoría permite otras dos posibilidades insólitas: si el
espacio tiene curvatura positiva, como una esfera, los ángulos de un
triángulo suman más de 180 grados, si tiene curvatura negativa, como una
silla de montar, menos. Todo depende de qué tan fuerte jale la fuerza de
gravedad total del Universo, o en otras palabras, de cuánta materia y energía
contenga éste en total:
1. poca
materia y energía = curvatura negativa
2. ni mucha
ni poca = geometría plana
3. mucha =
curvatura positiva
En cualquiera de los tres casos, la fuerza de
gravedad frena la expansión del Universo.
El lado oscuro
En las ciencias, como en la vida, las cosas tienen
muchas facetas. El efecto de aceleración del Universo nos pone ante un problema
—el de buscar al responsable— pero al mismo tiempo resuelve otro. Porque el
efecto de aceleración cósmica requiere energía en cantidades… ejém… cósmicas,
de modo que hay más energía en el Universo de la que habíamos visto hasta hoy.
Entonces podemos reconciliar por fin el modelo
inflacionario con las observaciones. Aunque no sepamos qué es, esta nueva energía
oscura (como la han llamado los cosmólogos, pero no porque sea
maligna, sino porque no se ve) añadida a los recuentos anteriores de materia y
energía, completa la cantidad necesaria para que el Universo sea de geometría
plana, como exige el modelo inflacionario.
Pero, ¿qué es la energía oscura?
Dos posibilidades
La constante cosmológica es una propiedad intrínseca
del espacio, es decir, el espacio simplemente es así y se acabó. Imagínate que
quieres conocer el silencio absoluto. Apagas todas las fuentes de ruido que hay
en tu cuarto, cierras rendijas, te tapas los oídos y metes la cabeza debajo de
la almohada. Con todo, tus oídos siguen percibiendo una señal (prueba y verás,
o más bien, oirás). Una cosa similar pasaría con el espacio si existe la
constante cosmológica. Si quisieras sacar toda la energía de una región,
tendrías que extraer toda la materia, aislarla de fuentes de energía externas,
eliminar todos los campos (eléctricos, magnéticos, gravitacionales). Pese a
todos tus esfuerzos, quedaría en esa región una energía irreducible,
inseparable del espacio como el huevo es inseparable de la mayonesa. Esa energía
es la constante cosmológica y podría ser la explicación de la energía oscura.
Pero, algunos cosmólogos propusieron una variante
de la teoría de la energía oscura que consiste en tomar en cuenta ciertos
valores, antes desdeñados, de un parámetro que la describe. Para distinguirla
de la quintaesencia los científicos llamaron “energía fantasma” a la energía
oscura de este tipo. Si la energía oscura resulta ser de tipo energía fantasma,
el final del Universo será muy distinto a lo que nos habíamos imaginado.
CONCLUSIÓN
De
acuerdo a las supernovas, y cúmulos de galaxias, estrellas que se van alejando
cada vez más unas de otras que han analizado los científicos, se ha podido
determinar que el universo sigue expandiéndose, pero llegara un día en que el
universo pare de expandirse y empiece a contraerse.
Ahora hay cosmólogos que estudian la materia oscura, que es algo invisible para nosotros que, tal vez sea la causante de que el universo se expanda.
Ahora hay cosmólogos que estudian la materia oscura, que es algo invisible para nosotros que, tal vez sea la causante de que el universo se expanda.
REFLEXIÓN
¿Por qué
he elegido este tema?
Este tema lo elegí, porque en lo personal me parece
que es muy interesante todo lo relacionado con el Universo, ya que aún y con
toda la tecnología que existe en la época actual todavía se desconocen muchas
cosas.
¿De dónde
partí para empezar a escribir?
Primero realice la lectura del tema e investigue un
poco, luego ya teniendo una idea más clara, comencé a escribir sobre
el lado
oscuro del universo.
